Parque Nacional Torres del Paine, Circuito W

En un momento de la ruta nos topamos de frente con un lago precioso que desconocíamos. Era el Lago Skottsberg, y sus aguas cristalinas tenían colores azules intensos y turquesas claros en algunos sectores. Paramos ahí un rato, con una vista impresionante para nosotros solos.

Al seguir lamentablemente comenzó un trayecto enorme de solo bosque quemado, kilómetros y kilómetros que nos recordaron la importancia de seguir las reglas del parque, y el desastre que puede provocar la imprudencia de una persona, que hace fuego en lugares no habilitados.

Seguimos caminando hasta que comenzamos a ver el Valle del francés. Un valle rodeado de verde, montañas y glaciares de montaña gigantescos. Desde este punto unos metros más adelante está en camping Italiano, un camping administrado por Conaf que actualmente se encuentra cerrado, y desde donde comienza la subida hacia Mirador Francés y Mirador Británico, dos de los miradores que son parte del circuito W.

Nosotros pasamos de largo con destino al Sector Francés dónde acampamos esa noche para descansar y al otro día devolvernos a realizar el Mirador Francés.

Día 5 Desde Sector Francés a Mirador Francés

• Duración del trayecto: Entre 3 y 5 horas ida y vuelta
• Distancia: 7 kilómetros ida y vuelta

A pesar de que nuestros cuerpos rindieron todos los días, este día en particular ya no nos podíamos levantar. Por otra parte, como no era obligación avanzar porque no teníamos que movernos a otro camping, eso nos hacía una mala jugada psicológica que nos llevaba a pensar que estaba bien descansar y que no teníamos para qué seguir caminando.

Pero fuimos más fuertes que nuestros pensamientos y logramos prepararnos para salir a caminar a pesar de la lluvia. El recepcionista del camping nos contaba que precisamente en este punto, muchas personas desistían de hacer los miradores por cansancio y poca preparación física.

Este día empezamos a caminar bastante tarde y eso hizo que no tuviéramos la opción de subir al Mirador Británico ya que solo está permitido empezar a subir hasta las 11:30 am. En cambio el Mirador Francés hasta las 2:oo pm. Esto se debe a que hay horarios establecidos para que no se te haga de noche caminando.

Y aunque no hay nadie supervisando en qué horario subes, todas las tardes un encargado de Conaf va especialmente a bajar a todos y revisar que no se quede nadie después de la hora permitida.

Este camino en particular no me costó nada, aunque es muy empinado, prácticamente todo el camino es en subida. Aún no sé si fue la lluvia que ayudó a refrescarnos o el  chocolate Snickers que me comí en el camino y me dio mucha energía.

Llegamos en aproximadamente 2 horas al Mirador Francés y había un viento muy fuerte que casi nos volaba, pero a la vez nos hacía sentir vivos. Fue una de las mejores sensaciones del viaje. Además la lluvia paró, lo que nos permitió sentarnos un rato, apreciar el glaciar de cerca y hasta ver algunos desprendimientos de hielo que sonaban mientras caían.

Desde este punto hacia dónde sigue el camino se puede ver el mirador Británico a lo lejos, solo si está despejado. Nosotros los pudimos ver durante un rato y luego se cubrió completamente.

Bajamos con mucho cuidado, ya que el camino de vuelta son solo bajadas algunas muy empinadas y entre rocas. Para nosotros fue muy útil llevar bastones de trekking.

Esa tarde llegamos y nos fuimos directo al refugio para comer pizza y cerveza. Nos merecíamos un premio después de caminar tanto. Lamentablemente aunque llegamos a las 6:10 pm no nos quisieron atender, diciéndonos que a las 6:00 cerraban porque a las 7:00 pm empieza el servicio de cenas para los huéspedes. Fue muy decepcionante y nos fuimos súper enojados.

En especial este camping no tienen instalaciones para cocinar. Habilitaron un sector de emergencia porque a los arquitectos se les olvidó hacer un comedor para los campistas. Este lugar para cocinar es una vergüenza, en medio de los baños y casi sin espacio para la cantidad de gente que lo visita. Sinceramente sentimos que es una falta de respeto para los visitantes.

Día 6 Desde Sector Francés a Sector Central

• Duración del trayecto: Entre 8 a 10 horas
• Distancia: 18 kilómetros solo ida
• Alojamiento en Sector Central desde $11.000 por persona por noche (camping)

Recuerdo que todo el mundo decía que este tramo era muy largo y agotador. Hasta otros viajeros que son bastantes más deportistas que nosotros lo decían, y eso me daba un poquito de temor. Además en los letreros que miden los kms decía que eran 13,5 desde Francés a Central, pero todos los que ya lo habían hecho confirmaban que era un error, ya que realmente eran 18 kms.

Así empezamos la ruta con toda la fe de que llegaríamos sin problemas, demorándonos el tiempo que fuese necesario según nuestras capacidades físicas. Pero a los pocos metros empezaron los desafíos. El camino estaba lleno de agua y algunos riachuelos pasaban por lo que era el sendero oficial. En ese momento agradecí mucho mis zapatos impermeables.

Luego empezamos a bajar hasta que nos dimos cuenta que estábamos llegando al sector de playa, a la misma playa del hermoso Lago Nordenskjöld. Las aguas son cristalinas de un color celeste hermoso, y seguro en días de calor, dan muchas ganas de bañarse. Pero está prohibido, para preservar la naturaleza y porque es muy peligroso y no hay servicios de salvavidas ni rescate.

Además el viento que corre en esa zona es una locura, o no sé si nos tocó a nosotros un día muy ventoso. Pero se hacían tornados y olas de viento y agua, que con su fuerza casi nos botaban y no nos dejaban caminar. Fue un trayecto muy difícil por causa de estas condiciones. Aunque una vez más el clima nos hizo sentir vivos y nos recordó dónde andábamos! En el fin del mundo en medio de toda esa naturaleza salvaje llamada Patagonia chilena.

A pesar de esto, cada paso valía la pena. Mirábamos al cielo y veíamos cascadas en las montañas que con el fuerte viento se invertían. También se veía la evaporación de los hielos y las nubes como si estuviera todo filmado en cámara rápida. ¡Una locura!

Seguimos caminando infinitamente, parando cada vez que lo necesitamos, observando, apreciando y guardando en el corazón cada segundo vivido.

En algún punto del camino dejamos el Lago Nordenskjöld atrás y nos adentramos por un valle de vegetación escasa, la famosa estepa patagónica que no habíamos visto antes en los senderos.

También apareció la Laguna Inge y metros más allá algunos caballos en el camino que anticipaban que cerca de ahí había actividad humana. Lo que nos daba fuerzas para seguir caminando aunque nuestros pies no daban más.

Este camino no está bien señalizado y en varios momentos creímos habernos perdido, en ninguna parte hay letreros que indican Camping Central, solo dicen Estancia y en ese momento nosotros no sabíamos que significaba. Luego de llegar descubrimos que esos son los letreros que hay que seguir.

Diez horas más tarde llegamos por fin al camping Central. A eso de las 21:00 horas, ya casi habían cerrado la recepción, de hecho queríamos comprar unas cervezas y algo para comer y no nos querían vender porque la caja había cerrado. Le tuvimos que llorar al recepcionista que por favor se pusiera en nuestro lugar y así conseguimos que nos vendiera pagándole en efectivo, pero no de buena gana.

Comimos algo y dormimos en Camping Central, con el peor dolor de pies de mi vida.

Día 7 Desde Sector Central a Base Torres

• Duración del trayecto: Entre 8 a 10 horas
• Distancia: 23 kilómetros ida y vuelta

Después de seis días caminando sinceramente el cuerpo pedía descanso a gritos! Pero era el último esfuerzo e íbamos a cumplir el objetivo de hacer la ruta completa. Todavía no terminábamos y ya sentíamos nostalgia de todo lo vivido. Así que tomamos fuerzas y a las 10 am empezamos a subir el sendero para llegar a las famosas Torres del Paine, la octava maravilla del mundo.

Para nuestra suerte el día amaneció despejado y eso indicaba que si seguía así, probablemente tendríamos una buena vista de las Torres, cosa que muchas veces no pasa.

A pesar de ser un día de semana, había muchísima gente haciendo el sendero. En este punto del parque todos los días llegan buses desde Puerto Natales, llenos de visitantes que comienzan la ruta W u otros que solo hacen el sendero Base Torres por el día. Por este motivo fue uno de las caminatas en las que vimos más gente.

Luego de unas horas caminando, todo en subida, el calor empezó a sentirse muy fuerte y al no existir vegetación en el inicio de la ruta el agotamiento llegó muy rápido. Al rato llegamos al paso de los vientos dónde confirmamos que ese día no había viento y  pudimos ver un hermoso valle, que nos recordó la geografía del Cajón del Maipo.

Seguimos caminando y por fin llegamos al sector de bosque que nos ayudó a bajar la temperatura y poner el modo turbo. Horas más tarde llegamos al camping Chileno, que estaba cerrado, pero próximo a abrir en unos días. Aquí algunos visitantes se quedan el día anterior y de esa forma avanzan gran parte del camino para al otro día subir muy temprano a Base Torres.

En un momento del camino, nos topamos con un letrero que indicaba que a partir de ese punto solo podrías subir si eran antes de las 15:00 horas, por suerte para nosotros eran las 14:00, porque no teníamos idea que cerraban el acceso. Absolutamente nadie nos explicó nada y hubiera sido terrible estar ahí y no poder seguir subiendo. Además ahí mismo nos enteramos que a las 16:00 Base Torres cerraba y luego era obligación empezar a bajar. No nos quedaba mucho tiempo.

Nos apuramos lo más que pudimos, y el camino se puso cada vez más difícil, mucha roca y solo subida por más de una hora. Atrás mío apareció el encargado de Conaf, que brilló por su ausencia en 7 días, pero ahora aparecía diciendo que el sendero iba a cerrar a las 16:00. Lo que nos provocó mucha presión y ansiedad, pensamos que no lo lograríamos.

Por suerte la gente linda que iba en el camino de vuelta, nos daba ánimos, me dijeron muchas veces, falta muy poco!, tú puedes!, ánimo que no queda nada!, el último esfuerzo! Y eso me ayudó para no parar y seguir hasta conseguir llegar arriba a las 15:30.

Una vez ahí no podía creer que lo había hecho y que por fin después de tanto años, estaba presenciando a las famosas Torres del Paine en vivo. Sinceramente sentí mucha felicidad por todo lo logrado, pero Las Torres no me cautivaron como otros paisajes de parque. No sé si se debe a que las había visto demasiado en fotos u otra cosa, pero no me impactaron tanto como el Glaciar Grey por ejemplo.

De todas formas estábamos muy contentos de estar ahí y de haber finalizado una de las rutas más hermosas que hemos hecho en la vida, el circuito W en el Parque Nacional Torres del Paine es sin duda un imperdible en nuestro país.

Lamentablemente todo lo bueno tiene su fin, y solo 30 minutos después tuvimos que bajar para seguir caminando otras 5 horas de regreso. Ese último tramo fue una de los más duros, porque los pies ya no nos daban más entre el cansancio y el dolor, pero lo logramos y llegamos al camping para pasar nuestra última noche en el parque, felices de todo lo vivido.

IMPORTANTE El primer riachuelo está a 1 hra 30 apróximadamente desde el inicio, por lo que hay que llevar agua para empezar el trekking. El mirador Base Torres cierra a las 16:00 horas y todos deben bajar, un encargado de Conaf se encarga de echarte. 

Cómo salir del Parque Nacional Torres del Paine

Día 8 Desde Sector Central a Punta Arenas

• Transfer hasta Laguna Amarga: $ 3000 por persona
• Bus desde Laguna Amarga a Puerto Natales $7.5000 por persona
• Bus desde Puerto Natales a Punta Arenas $7.5000 por persona

Último día y despertamos felices por haber logrado la meta y porque no teníamos que caminar más. A ese punto del viaje nuestros cuerpos pedían a gritos descansar.

Para salir del Parque Nacional Torres del Paine, puedes ir caminando hasta la portería Laguna Amarga, pero por el cansancio para nosotros ya no era opción. Así que decidimos tomar un transfer que te deja en la portería y desde ahí tomas un bus a Puerto Natales o Punta Arenas. Lo único malo es que el transfer tenía un solo un horario de salida a las 14:00, así que tuvimos que hacer hora para esperarlo.

Tomamos el transfer a las 14:00 y llegamos a Laguna Amarga para tomar un bus hasta Puerto Natales que demoró 2 horas y nos dejó en el terminal de Puerto Natales. Desde ahí tomamos otro bus que demoró 3 horas más y nos dejó en nuestro destino final Punta Arenas.

Espero te haya servido este post para ayudarte a organizar tu visita o motivarte a conocer el Parque Nacional Torres del Paine. Al principio todo parece chino mandarín pero después de leer un par de artículos se va ordenando todo en la mente y ya puedes organizar tu propio viaje soñado.

Te recomiendo que si nunca has hecho senderismo comiences a practicar desde ahora y prepares tu mente y cuerpo para este desafío, que sin duda tienes que vivir alguna vez en la vida.

Si tienes alguna duda por favor déjala en los comentarios y con gusto te ayudaré a resolverla. 😉